Etiopia I

La verdad es que después de las vacaciones de año pasado (en Botswana) , pensé que las de este forzosamente me decepcionarían. Pero nada más lejos de la realidad, han sido impresionantes.

La verdad es que yo estaba empeñada en ir a Asia, pero entre que se nos echó el tiempo encima, que los billetes estaban caros y esas cosas, decidimos volver a África. Pero este año no íbamos a ver animales, sino que queríamos una visita más cultural

No os imagináis a cantidad de veces que he tenido que responder a la pregunta "¿Etiopía por qué?". Yo conozco a varias personas que habían estado (incluso vivido) allí, así que no me di cuenta de lo raro que sonaba el destino hasta que empecé a ver las caras de la gente cuando se lo contaba. Y es que Etiopía, a pesar de ser el único país de África que no fue colonizado, su historia fascinante (aunque durísima), sus paisajes impresionantes y de ser uno de los pocos países de África Subsahariana con cierto patrimonio arquitectural, es un gran desconocido. Así que, antes de todo, unos apuntes rápidos y nada exhaustivos que responden a la mayoría de preguntas que me ha ido haciendo la gente a la que se lo contaba:

Etiopía es uno de los imperios cristianos más antiguos, con mucha influencia del judaismo. De hecho los Emperadores descendían de la Reina de Saba y del Rey Salomón. Por eso el Arca de la Alianza está allí, al parecer su hijo (Menelik I) se la trajo cuando fue a Jerusalén a visitar a su padre (entenderéis que paso de poner "en teoría" y esas cosas, darlo por sentado es mucho más divertido, así que yo me lo creo todo a pies juntillas). SI, son cristianos, aunque la minoría musulmana es muuuy grande. Y NO, no son Coptos, la Iglesia Ortodoxa de Etiopía es independiente, particular y omnipresente en la vida de los etíopes. 

Etiopía no es un desierto. Tiene zonas desérticas. Y montañas, muchas montañas. Buena parte de país está a más de 2.000 metros y, por supuesto, llueve y hay bosques. También hay sabana. Y lagos. Y el punto más bajo del planeta, que está en Danakil, un desierto con volcanes activos todo el año y unas minas de sal donde la gente trabaja a prácticamente 50 grados.

Etiopía fue ocupada unos años por los italianos, pero no colonizada. Haile Selassie (Ras Tafari para los amigos) se encargó de ello. Para ello mató a la Emperatriz, y luego a un millón de personas en una hambruna. Acabó enterrado en una letrina, pero para muchos (particularmente los rastafaris) sigue siendo todo un símbolo. Luego tuvieron una dictadura comunista feroz aunque constatamos que muchos añoran al antiguo dictador y ahora son una democracia (jajajajajaja, mira, lo del Arca de la Alianza pase, pero esto si que no me lo creo ni yo ni nadie).

Haile Selassie, como todo soberano preocupado por su pueblo, tenía cuentas en Suiza y leones abisinios de mascota (la foto es de internet).

Etiopía no es peligrosa. Vale, esta rodeada de joyitas: Somalia, Eritrea, los dos Sudanes...y hay zonas del país que te recomiendan no visitar por estar cerca de las fronteras o porque hay choques tribales recurrentes, pero es uno de los pocos países africanos por el que puede viajar hasta una mujer sola sin morirse de miedo ni preocuparse más que por los carteristas de Adis Abeba y los mosquitos.

Etiopía si es pobre. Aunque la hambruna de los ´70 es la más conocida Etiopía sufre de sequías regulares que afectan mucho a las cosechas. Si a esto sumamos que se trata de una economía de subsistencia, que son unos 90 millones de habitantes y que el PIB per cápita en 2014 fue de 427 dólares podéis imaginaros que es el país más pobre que he visitado (a Zimbawe sólo crucé un día para ver las Victoria Falls, así que no cuenta).

Etiopía es barata. Pensareis que es obvio tras lo que acabo de decir, pero quiero resaltarlo porque me he encontrado con turistas que decían lo contrario. El caso es que SIEMPRE te van a cobrar más que a los nacionales por el simple hecho de que eres extranjero, se puede regatear, aunque no tienen tanta maña con la negociación como en otros países y eso lleva a algunos occidentales a la típica idea de "me timan porque soy extranjero" (oímos a alguien incluso acusarles de ser racistas con los blancos). Mire usted, no, no es eso, simplemente es otra forma de vender, ni mejor ni peor (bueno, como economista yo diría que mejor). Lo que no puede ser es que te encabrones porque te cobran una botella de coca-cola a un dolar cuando sabes que a los locales se la cobran más barata. En tu ciudad la pagas a tres y no estás en un poblacho donde solo llega un camión 2 veces por semana y hay que tirar de generador diésel porque no hay electricidad para enchufar la nevera.

Y no me vale el argumento de que "soy mochilero, yo tampoco tengo pasta". No me jodas guap@, seguro que no tienes tanta pasta como los que van con el tour operador desde Europa, pero ¿tienes una renta de 400 USD al año? ¿tienes la poca vergüenza de compararte con la gente local que no puede ni comer carne?, si estas de vacaciones en Etiopía no eres pobre, punto.

Y por supuesto que hay excursiones caras. si quieres visitar Danakil tienes que ir en 4x4, con guía, comida, agua, tiendas de campaña y escolta militar, evidentemente no te lo van a regalar.

Y tienes hoteles de 60 USD, pero también de 2 USD (otra cosa es que quieras meterte ahí, pero si quieres precio local tendrás que tener estándares locales, ¿no?).

Dicen que la gastronomía de Etiopía es apasionante. Yo ya había probado alguna cosa en España y estaba en franco desacuerdo. Después de ir allí, más. El plato nacional, que comen mañana, tarde y noche, es la injera. Se trata de una especie de crepe gordote hecho con tef, un cereal que prácticamente sólo se consume allí. La injera se usa como plato y con los pedazos que vas arrancando te comes el estofado o guiso que la acompaña. La injera sabe agria (está fermentada) y el guiso invariablemente es picante. 

La foto es de http://www.thekitchn.com/

A nosotros no nos gustó nada, y además no ayuda a los problemillas gastrointestinales que suelen aparecer en este tipo de viajes, por lo que nos pasamos 15 días comiendo y cenando pasta, que encuentras en cualquier sitio.

Por Etiopía es fácil viajar sin llevar viaje organizado. Pero hay que estar abierto a hacer algún gasto extra o, en caso contrario a perder mucho tiempo. Si quieres viajar baratísimo usando los buses tienes que tener en cuenta que se tarda mucho en cubrir distancias muy pequeñas. Nosotros decidimos que entre las ciudades históricas del norte nos moveríamos en avión, porque si el vuelo internacional lo haces con Ethiopian Airlines los internos te salen a unos 45-60 USD y ahorras tiempo. Hay zonas que sólo se pueden visitar si alquilas un coche con conductor (no es nada seguro conducir allí, como tengas cualquier susto lo mismo acabas entre rejas, y hay que conocer los caminos). como fuimos en época baja los hoteles los reservábamos el día de antes y en algunos casos en el momento, pero en zonas mas remotas quizás te arriesgas a tener que dormir en un sitio muy cutre o que se te salga del presupuesto...pero en general nos pareció un país fácil.

Eso si, hay que estar atento con la gente que sólo quiere pescar a un turista para ver si logran sacarse el jornal del día: falsos guías, etc. Son muy molestos.

Etiopía no es un sitio para ver fauna. Si la buscas hay algunos animales salvajes, pero hay que buscar mucho. Por contra, si es interesante para ver pájaros (algunos son preciosos, una pena que no seamos expertos) y hay algunas especies endémicas de mamíferos, como los monos de gelada, o el lobo abisinio, pero son muy difíciles de ver. Mas aún los leones abisinios. Se dice que aún hay alguno en libertad mezclado con otras especies, pero los únicos que vas a poder ver son los del "zoo" de Addis Abeba (los descendientes de las mascotas de Haile Selassie) y dan mucha penita.

¿Es o no es para comérselo?

Y como no se me ocurren más datos generales que daros en las próximas entradas os contaré nuestro itinerario más en detalle